譯者注：原文發(fā)表于Andscape，作者為William C. Rhoden，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時(shí)（當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月9日），文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān)。
波士頓——在凱里-歐文的賽季報(bào)銷傷情打斷新聞周期之前，有兩個(gè)話題主導(dǎo)了NBA的討論。
第一個(gè)話題是NBA是否因?yàn)槠渎L(zhǎng)而曲折的賽季已經(jīng)失去了競(jìng)爭(zhēng)力。這一討論與又一次NBA全明星賽的失敗有關(guān)，球迷們將表演賽中的缺乏努力與缺乏競(jìng)爭(zhēng)精神混為一談。相信我，NBA球員并沒(méi)有失去他們的競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)以及推動(dòng)這種競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)的內(nèi)在自豪感。去年夏天在巴黎奧運(yùn)會(huì)上，NBA球員的火焰得到了充分展示，當(dāng)時(shí)由勒布朗-詹姆斯、凱文-杜蘭特和斯蒂芬-庫(kù)里領(lǐng)銜的美國(guó)男籃頂住了激烈的競(jìng)爭(zhēng)，為美國(guó)贏得了又一塊金牌。
在周日上午（北京時(shí)間，下同）衛(wèi)冕冠軍波士頓凱爾特人隊(duì)主場(chǎng)迎戰(zhàn)由盧卡-東契奇領(lǐng)銜的洛杉磯湖人隊(duì)的比賽中，這種競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)也是顯而易見(jiàn)的。最終凱爾特人隊(duì)以111-101獲勝，但湖人隊(duì)盡管一度落后多達(dá)21分，卻在第四節(jié)將分差縮小到4分。
這場(chǎng)比賽有多重要？凱爾特人隊(duì)前鋒杰森-塔圖姆本賽季首次出場(chǎng)45分鐘，后衛(wèi)杰倫-布朗出場(chǎng)42分鐘。
競(jìng)爭(zhēng)依然存在。
NBA球員知道何時(shí)何地抓住機(jī)會(huì)，而這種機(jī)會(huì)并不在全明星賽上。
正如布朗在周日比賽后對(duì)記者說(shuō)的那樣：“這感覺(jué)像是季后賽級(jí)別的強(qiáng)度?！?/p>
“湖人隊(duì)和凱爾特人隊(duì)之間的歷史淵源很深，”布朗說(shuō)道，“今晚，我感覺(jué)雙方從一開(kāi)始就全力以赴。他們開(kāi)局就命中投籃，我們也回應(yīng)了他們，命中了一些投籃。他們?cè)谧詈箅A段追近了比分。我們最終能夠再次拉開(kāi)分差，但這是一場(chǎng)充滿能量的比賽。今天不是那種普通的常規(guī)賽比賽，隨便打打。今晚是籃球場(chǎng)上重要的日子?！?/p>
第二個(gè)更為普遍的討論則涉及對(duì)形象的表面化討論——特別是，誰(shuí)才是所謂的“NBA門面”。
沒(méi)有其他北美體育聯(lián)賽像NBA一樣癡迷于“聯(lián)盟門面”的問(wèn)題?；蛟S這是因?yàn)镹BA及其周圍的媒體被個(gè)人崇拜所籠罩，這使得其82場(chǎng)常規(guī)賽變成了一場(chǎng)選美比賽。
杰里-韋斯特是NBA的“Logo”，但什么決定了“門面”？得到的分?jǐn)?shù)？人氣和代言數(shù)？球衣銷量？
門面是一個(gè)不精確的滑動(dòng)標(biāo)準(zhǔn)：賈-莫蘭特？（聲譽(yù)）受損且不可預(yù)測(cè)。塔圖姆？太沉悶。安東尼-愛(ài)德華茲表示，無(wú)論這意味著什么，他都不想成為NBA的門面。如果我們想給聯(lián)盟門面的討論賦予可信度，現(xiàn)實(shí)是對(duì)一個(gè)長(zhǎng)期以來(lái)渴望成為全球?qū)嶓w的聯(lián)盟來(lái)說(shuō)，像東契奇、尼科拉-約基奇和維克托-文班亞馬這樣的球星更有可能成為它的象征。
NBA真正的門面是你看不到的強(qiáng)大面孔和力量。老板和高管們，他們像下棋一樣調(diào)動(dòng)球員，讓東契奇睡覺(jué)時(shí)還是達(dá)拉斯獨(dú)行俠隊(duì)的球員，醒來(lái)時(shí)卻成了洛杉磯湖人隊(duì)的球員。這些無(wú)名的權(quán)力面孔才是NBA的門面。
然而，我的核心問(wèn)題不是關(guān)于NBA的門面，而是關(guān)于它的靈魂。
自從超級(jí)碗以來(lái)，我一直在思考這個(gè)問(wèn)題，當(dāng)時(shí)NFL總裁羅杰-古德?tīng)柋粏?wèn)及NFL在唐納德-特朗普總統(tǒng)政府及其對(duì)聯(lián)邦資助的多樣性、公平和包容性（DEI）計(jì)劃的猛烈攻擊下的承諾。
盡管大多數(shù)擁有NBA和NFL球隊(duì)的人都自認(rèn)為是保守派和共和黨人，但NBA和NFL雇用了美國(guó)最多樣化的勞動(dòng)力之一。他們雇用的大多數(shù)是年輕的非裔美國(guó)男性。
事實(shí)上，曾經(jīng)排斥黑人運(yùn)動(dòng)員的NFL和NBA因?yàn)榘菪远蔀槊绹?guó)經(jīng)濟(jì)和文化的支柱。特別是NBA，一直處于黑人歷史月倡議的前沿。在擔(dān)任NBA總裁的十年里，亞當(dāng)-蕭華支持了許多社會(huì)倡議。2014年，蕭華幫助說(shuō)服老板們驅(qū)逐了當(dāng)時(shí)洛杉磯快船隊(duì)的老板唐納德-斯特林，原因是他的種族主義言論。
兩年前，在芝加哥大學(xué)哈里斯公共政策學(xué)院發(fā)表演講時(shí)，蕭華指出：“我們大約80%的球員是黑人。我們感到有責(zé)任與他們合作，并利用我們擁有的這種極其強(qiáng)大的聲音來(lái)為這些問(wèn)題發(fā)聲?！?/p>
我很好奇聯(lián)盟及其球員將如何回應(yīng)當(dāng)前政府廢除NBA珍視的倡議的激進(jìn)舉措。聯(lián)盟及其大部分高薪球員是否會(huì)堅(jiān)持體育，以避免疏遠(yuǎn)其粉絲群體？
在特朗普的第一個(gè)任期內(nèi)，金州勇士隊(duì)拒絕前往白宮慶祝他們的NBA總冠軍。邀請(qǐng)最終被撤回。針對(duì)總統(tǒng)宣布撤回對(duì)勇士隊(duì)的邀請(qǐng)的推文，詹姆斯在2017年發(fā)布了一條著名的推文說(shuō)道：“你個(gè)廢物。（庫(kù)里）已經(jīng)說(shuō)了他不去，所以根本沒(méi)有邀請(qǐng)。去白宮本來(lái)是一種巨大的榮譽(yù)，直到你出現(xiàn)！”
八年后，40歲的詹姆斯正在結(jié)束他非凡的NBA職業(yè)生涯。詹姆斯是包括凱文-杜蘭特、庫(kù)里和克里斯-保羅在內(nèi)一批即將退役的未來(lái)名人堂成員之一。在某種程度上，他們一直是NBA的門面，但更重要的是，他們一直是NBA的發(fā)聲者。
在一個(gè)理想和原則可以換取金錢的交易環(huán)境中，誰(shuí)將接過(guò)這一重任？布朗？塔圖姆？愛(ài)德華茲？
在我們期待激烈的NBA季后賽和冠軍加冕時(shí)，我對(duì)NBA門面的討論興趣不大。
更關(guān)鍵的問(wèn)題是NBA的靈魂是怎樣的。
作者：William C. Rhoden
譯者：GWayNe
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